Demensia Dan Sindroma Down

Hasil penelitian mengenai perubahan otak yang mengarah pada terjadinya demensia pada penderita Sindroma Down telah dipublikasikan pada jurnal Neurology. Penelitian tersebut menyatakan bahwa 50 sampai 75 persen dari seluruh penderita Sindroma Down akan menunjukkan tanda-tanda demensia, dan pada otopsi ditemukan bahwa semua penderita Sindroma Down memiliki kelainan pada otak berupa jalinan dan plak yang biasanya ditemukan pada penderita Alzheimer. Para peneliti dari University of California, Irvine, selama ini telah berusaha membandingkan perubahan otak penderita Sindroma Down dengan penderita Alzheimer pada penelitian jangka panjang mereka. Penelitian tersebut melibatkan 17 penderita Sindroma Down yang sampai saat ini tidak menunjukkan tanda-tanda demensia, 10 penderita Alzheimer tingkat sedang, dan 24 orang kontrol sehat. Pada tahap awal, semua subyek penelitian melakukan pemindaian berupa positron emission tomography scans untuk mengetahui tingkat metabolisme glukosa otak saat melakukan suatu tugas yang melibatkan kemampuan mental. Sebelumnya telah diketahui bahwa tingkat metabolisme glukosa memegang peranan penting dalam terjadinya demensia. Hasil yang diperoleh berupa tingkat metabolisme glukosa di cingulum posterior pada penderita Sindroma Down dan penderita Alzheimer yang lebih rendah bila dibandingkan dengan kontrol sehat. Cingulum posterior merupakan suatu area di otak yang sebelumnya telah diketahui akan menunjukkan kemunduran fungsi pada Alzheimer dini. Tetapi, tingkat metabolisme glukosa pada penderita Alzheimer lebih rendah dan lebih tinggi pada penderita Sindroma Down bila dibandingkan dengan kelompok kontrol di cortex temporal, suatu area otak lainnya yang berkaitan dengan Alzheimer. Para peneliti tersebut berencana untuk terus mengikuti para penderita ini untuk melihat apakah tingkat metabolisme glukosa di cortex temporal penderita Sindroma Down akan menyerupai tingkat metabolisme glukosa penderita Alzheimer saat terjadi demensia. Pada akhirnya, mereka berharap akan dapat mengetahui tahap sangat dini dimana tingkat metabolisme glukosa berubah pada otak penderita Alzheimer. Mereka juga berharap akan dapat menemukan suatu cara untuk melakukan screening dini terjadinya perubahan semacam ini agar dapat dilakukan perawatan yang lebih awal. (cfs/Ivanhoe.com/neurology)